Ambre jaune, Eric GEIRNAERT, Présentation de l'ambre

L'Ambre jaune, un Fossile
contenant des fossiles...

L'ambre, rendu célèbre par le film Jurassic Park est une résine fossile dont la propriété, effectivement la plus remarquable, est de conserver hors du temps des organismes antiques parfaitement protéger. La conservation si "idéale" des organismes piégés dans l'ambre permet d'imaginer les histoires les plus audacieuses. Sur l'île d'Isla Nublar des scientifiques ont créé un parc d'attraction avec des dinosaures vivants clonés à partir d'ADN fossile extrait de l'ambre jaune. Le richissime homme d'affaire, John Hammond a développé un parc touristique d'attraction en exploitant le sang retrouvé dans l'estomac d'un moustique hématophage du jurassique. L'histoire est formidable. Mais, a coté de cette médiatisation filmographique, l'ambre a également une richesse culturelle et une fortune spirituelle laquelle a guidé l'homme depuis l'origine des temps...

      S'il est une substance naturelle ayant accaparé l'attention de l'homme dans tous les domaines depuis la préhistoire, c'est l'ambre jaune.

      Fossile contenant des fossiles, miel limpide empreint d'une valeur mythologique, écrin végétal apparemment fragile, la matière millénaire, utilisée en joaillerie, nargue les effets du temps, nous exposant ses inclusions extraordinaires.

      L'ambre jaune est né de la résine fossilisée des pins, tombée au sol dans les vastes forêts du monde depuis au moins le Trias (230 M.A.).

      Transformée en une substance douce, translucide et légère, l'ambre (oléorésine initialement fluide et donc sans grand avenir) est pourtant la première matière "noble" que l'homme préhistorique ait rencontrée...

      Les plus anciennes preuves que l'on ait d'une collecte par l'homme se situent aux alentours de 30.000 ans avant notre ère.

      Le dépôt de Wroclaw, en Pologne, daté de l'âge de Fer, a livré 1.500 Kg d'ambre brut répartis dans plusieurs fosses !

Certaines de ces caches ont été interprétées comme des dépôts votifs du fait de leur découverte dans des marais. On peut penser aussi que l'endroit a été choisi pour empêcher le vol.

      Dès l'émergence de la culture et de l'esprit, les hommes préhistoriques ont regroupé ces objets, ces richesses devrait-on dire, et, très tôt, porté intérêt à l'ambre. Pourquoi ont-ils observé la nature jusqu'à y dénicher cette merveille ? Comment est né ce sentiment subtil pour cette matière ? Pourquoi la sensibilité "primitive" des premiers hommes a t-elle été marquée par ces objets ? Est-ce le simple attrait esthétique, la légèreté, la coloration, qui comblaient une curiosité ? Peut-être l'ambre brut leur semblait-il original et attrayant. Les courbes douces, jamais anguleuses, le contact chaleureux du matériau, bien moins froid qu'une autre pierre, a sans doute satisfait un "besoin primordial".

      L'ambre, comme isolant typique, restitue aux doigts la chaleur de la main. Le morceau paraît chaud au contact, caillou presque doux… Une douceur dont les premiers hommes avaient besoin, car le monde de la préhistoire faisait peur.

      Cherchant à surmonter leurs craintes face aux manifestations incompréhensibles de la nature, les hommes préhistoriques ont trouvé leur réconfort en des mythes surnaturels, acte matérialisé notamment au travers de dessins et d'objets rituels énigmatiques qu'il nous faut maintenant comprendre.

Les cartes de répartitions des découvertes d'ambre du Néolithique (3000 av. J.C. à 2200 av. J.C.) montrent que l'utilisation de l'ambre était concentré dans le nord de l'Europe sur et à proximité des sources d'approvisionnement. Les grandes quantités de matières, mise en formes ou non, retrouvées dans les habitats et les sépultures montrent que la succinite faisait partie de la vie quotidienne et qu'elle était le matériau de base pour la confection de nombreuses parures. Beck, Chantret et Sacchi en 1987 ont étudié les compositions des ambres de plusieurs gisements du Paléolithique supérieur; des découvertes occasionnelles de morceaux de résine fossile, façonnés ou non, trouvés dans des grottes…

Les fragments d'ambre non travaillés de la grotte d'Aurensan dans les Hautes Pyrénées, par exemple, datée du Magdalénien, se sont montrés, après analyse, dépourvus d'acide succinique…

Les pièces qui ont été étudiées du dépôt Juodkrante -d'autres avaient été récoltées auparavant mais ont été dilapidées- se composent d'ornement achevés mais aussi d'esquisses. Les pièces d'ambre sont toutes remarquables par leur qualité de taille mais aussi par leur caractère. Les morphologies rencontrées et les techniques de décors laissent croire que ce dépôt a réuni le mobilier de plusieurs sites Néolithiques et de l'âge de Bronze.

Les conditions de découverte - mise à jour par excavatrice, tirage à la main puis au tamis - font qu'il n'est pas possible de fixer la place des objets dans leur contexte stratigraphique.

      L'ambre jaune, une matière de richesse qui transporte une mémoire.

      Si l'on considère le niveau de la réponse des arbres à l'origine des productions antiques énormes de résines et l'étendue considérable des aires de productions, on est obligé d'admettre notre ignorance des motifs de stress des peuplements forestiers.
Pourquoi une telle quantité d'ambre ? Quels étaient les arbres producteurs ?...

      Qui oserait dire qu'il est envisageable de construire un véritable répertoire analytique pour raconter entièrement l'ambre ? Le Monde de l'écrin de miel est l'un des plus fertile en contemplations de toutes sortes. D'aucun parmi les observateurs attentifs des inclusions fossiles de dire qu'ils étaient devenus des "connaisseurs initiés".
Etudiés depuis quatre cent cinquante ans, les gisements d'ambre de la Baltique apportent sans cesse leurs nouvelles surprises…

Un insecte d'un nouvel ordre ?

Voici une créature unique de l'ambre balte (Pologne, Gdynia), un
insecte étrange (12 mm) au carrefour de plusieurs morphologies.

Cette inclusion fossile originaire de Pologne est "insolite" : L'animal semble porter des cerques rigides à l'extrémité de l'abdomen. Les yeux de l'insecte sont, semble t-il, formés par un "triplet d'œils simples"; les yeux sont absents ? Les antennes, lisses, sont manifestement élargies à leur base. Pour confondre cet animal, (qui ressemble BEAUCOUP à un collembole) donnons la parole au célèbre entomologiste le docteur Oliver Zompro :
"Il est très difficile d'examiner l'insecte à partir de cette image ; la forme des antennes et les ailes(?) vraisemblablement semblent désigner un Hyménoptère. L'ombre qui empêche de distinguer clairement le flanc présuppose que cet animal pourrait être un membre du groupe des Hyménoptères, mais, rien n'est moins sûr.
Sincèrement." Dr. Oliver Zompro

      Sur cette nouvelle image, l'attribution du spécimen au groupe des Hyménoptères semble assez douteuse. L'animal dont la morphologie rappelle vaguement celle du perce oreille (forficule) semble aptère. Les segments thoraciques sont individualisés. Les pattes sont terminées sans griffes bien apparentes. Ce trait rare, associé à une trace pour des yeux rudimentaires qui s'accompagne de la présence de cerques rigides en forme de pince à l'extrémité de l'abdomen permettraient, peut-être, de rattacher l'animal aux groupe des Diploures.
L'animal (si proche des collemboles) pourrait être alors un Campodéidés offrant ainsi une morphologie intermédiaire entre les Campodea et les Japyx ? Notons qu'il y a des Japygidés géants actuels qui peuvent avoir jusqu'à quatre centimètres de longueur.
Pour cet animal "étrange", (12 mm donc plutôt GRAND et alors peut-être une nouvelle espèce) un début de réponse est proposé ici
Pourquoi un tel intérêt pour ces inclusions dont les morphologies archaïques soulèvent des problèmes ?

      Depuis 1915 aucun nouvel ordre d'insectes n'avait été identifié… L'entomologiste Oliver Zompro du Max Planck Institute of Limnology de Plön, en Allemagne, a identifi2 PAR HASARD? une créature unique de l'ambre au carrefour entre les phasmes, les mantes et les sauterelles. L'insecte, présumé disparu, Mantophasmatodea vit encore actuellement…

      Mais, à côté de ces attentions sur la valeur des inclusions, il faut reconnaître que l'ambre est depuis longtemps synonyme de "richesse" et cela dans toutes les acceptions du terme. L'ambre, sous le règne de Néron, représentait une monnaie utile pour acheter les esclaves.

      Les résines fossiles restent actuellement pour les pays de l'Est une matière précieuse que l'on thésaurise dans un enracinement mythologique. C'est en 1624 qu'apparaît la première mention dans la littérature de la récolte de l'ambre.

      Depuis cette lointaine époque la majorité des collectes n'a servi qu'à produire des bijoux ou objets d'art ; les croyances actuelles racontent que l'ambre nettoie et purifie l'organisme tout entier. Le "rayonnement intense" de cette pierre agirait sur les systèmes endocrinien et digestif. Les propriétés électrostatiques seraient alors bénéfiques contre la fatigue et la dépression, restaurant le goût de vivre en donnant le courage nécessaire pour surmonter l'angoisse et l'ennui de la vie.

      Tandis que l'ambre nous octroie des souvenirs qu'il nous apparaît important d'interpréter en congrès mondial, les recherches modernes (par lesquelles certains spécialistes semblent être capables de rendre la vie à des bactéries fossiles Bacillus sphaericus et Staphylococcus succinus 40 M.A.) semblent, enfin, s'accorder avec la vision d'Emmanuel Kant.

      Le philosophe allemand, 1724 - 1804, qui gardait précieusement à Königsberg un fragment d'ambre contenant un insecte méditait la possibilité de lire le message de vie des inclusions ; la pensée d'une phrase restée célèbre : "Oh si tu pouvais parler, petite mouche, tout autre serait notre connaissance du passé !".

      Présentant si clairement son passé, l'ambre, porté en bijoux, positionne l'homme devant sa responsabilité face à la disparition des espèces.

      Un ambre à inclusions est l'allégorie d'un respect qu'il faut trouver et maintenir. L'ambre présente ses fines tranches d'Histoire avec un souci du détail rarement égalé, de nombreux moments de vie dont l'exégèse n'est pas sans amener ceux qui les étudient à s'interroger et s'émerveiller.

      Par ses inclusions animales et végétales surprenantes de précision, cette matière de joaillerie semble nous restituer des messages énigmatiques qu'il nous ait enfin permis de comprendre.

Par contre, l'économie de l'ambre est en crise, confer ce dossier.