Image rare et exceptionnelle

     Monsieur Stéphane Boucher Laborderie, au premier Congrès Mondial de l'ambre, en ma modeste qualité d'amateur, j'expliquais alors les indices utiles pour évaluer les hypothèses tangibles. Ainsi, les yeux enfoncés d'un diptère par exemple, s'ils peuvent résulter d'une dessiccation par la résine, peuvent aussi parfois, et cela est très rare, être la conséquence d'une percussion. Ces sujets ne sont intelligibles qu'à l'examen minutieux et raisonné de tous les détails qui accompagnent l'insecte de l'ambre. Les scènes ainsi observées (et lorsqu'elles sont bien photographiées) sont et deviennent logiques (et doivent rester déductives).

     Les études de terrain par lesquelles j'ai, dans la limite de mes compétences, annoté les comportements de fuite des arthropodes englués dans les oléorésines voir ici me permettent de tenter ici un petit complément de réponse...

     De nombreux coléoptères maintenus par une ou plusieurs pattes cherchent strictement à se dégager par l'emploi du moyen salutaire le plus efficace, c'est à dire, leurs pattes.
Donnons un exemple qui ne peut évidemment être "La règle" pour chacunes des espèces de l'Ordre.
L'épreuve de la coccinelle maintenue par ses pattes illustre qu'elle bougera, tirera ses appendices jusqu'à la mutilation éventuelle avant de s'employer à utiliser ses ailes pour se dégager. La coccinelle ne déploie ses élytres que lorsqu'elle observe une position calme. (La coccinelle ne s'envole au bout de votre index, que si et seulement si, votre doigt reste fixe, maintenu verticalement).
L'éthologie des coléoptères donne de ce point de vue des notions radicalement inverses à celles de Diptères, qui, englués par les pattes, pratiquent parfois le vol vigoureux et saccadé pour se dégager (exemple des tipulidae). En complément de ce comportement, parfois salutaire, notons que certaines espèces ont la capacité à l'amputation volontaire des pattes (!) que l'on désigne d'autotomie, (cas des tipulidae).
Les Diptères - Hymémoptères ont ainsi des comportements bien différents de ceux des coléoptères pour appréhender une fuite au piège végétal.

      Le résultat de longues observations sur le terrain d'insectes piégés aux toiles des épeires (= araignées) est une source précieuse de renseignements. Nombre d'Hyméoptères sont capables de vol stationnaire et peuvent quitter une toile par un vol puissant à reculons. De fait, ces insectes peuvent même chaparder les proies emmaillotées de soie par les épeires ! Selon mes examens, il me semble que le coléoptère (Clavicorne) déposé dans une toile d'araignée ne bas pas des ailes pour quitter le piège... Si tel est le cas, la pratique mérite sans doute une publication (humour).
Plus sérieusement, selon moi, la pratique de vol à reculons pour s'extraire du piège constitué d'une toile d'araignée type épeire ou d'une coulée de résine, nécessite l'emploi d'ailes "promptement" disponibles. Les coléoptères ne sauraient alors rivaliser de rendement avec les Diptères et Hyménoptères, insectes dont la voilure droite est prête à l'emploi. Notons que des exceptions pourraient être trouvées parmi les Coléoptères (cicindèles). Selon mes observations, les coléoptères généralement pratiquent le saut, la marche pour fuir. D'autres préfèrent l'immobilité. .../...

      La figure 46 de mon ouvrage Ambre Mile de Fortune et Mémoire de Vie présente un sub-fossile de coléoptère dont les ailes sont entièrement déployées dans la résine, les élytres étant fermés...

     Donnons une explication : Les coléoptères ont une façon bien caractéristique de se poser après un vol : ils tendent les pattes en avant pour prendre contact avec le support, et c'est seulement après, qu'ils replient leurs ailes membraneuses sur l'abdomen. Les ailes postérieures transformées en élytres, jusque là, gardées ouvertes au maximum se referment lorsque les premières peuvent prétendre à se ranger correctement. L'opération se déroule assez rapidement sauf (et c'est le cas qui nous intéresse) lorsque l'animal se pose sur une coulée visqueuse de résine. Les ailes membraneuses, surtout si elles sont étendues, peuvent prendre contact au gluau, bloquant alors le replis des élytres. Les coléoptères ainsi piégés donnent des signes différents de ceux des Diptères et/ou Hyménoptères qui essayent de se dégager.

     De fait, Monsieur Stéphane Boucher Laborderie, je pense fermement que l'insecte représenté en couverture de mon ouvrage (carte postale n°10) puisse avoir été "piégé en vol"; (analyse déductive des indices fossiles que produisent les mouvements de l'insecte qui étouffe dans la résine). Nous voilà, Monsieur Boucher, dans des domaines bien "intellectuels" mais, oh combien intéressants. Il est remarquable de pouvoir utiliser l'éthologie des insectes actuels pour suggérer les comportements (forcément imaginés) de spécimens fossiles.

Passez le curseur de la souris sur l'image pour appercevoir le détail des fils.

     L'étude du comportement de fuite des insectes pris au piège des coulées de résine me passionne à ce point, que je me suis découvert une propension à libérer les arthropodes englués. Je vous laisse deviner le comportement des cloportes qui offrent de véritables merveilles devant les expériences de terrain. Je parle ici de l'image 48 présentée dans l'ouvrage. Certaines gommes actuelles peuvent piéger des isopodes ; le spécimen photographié pour l'ouvrage était vivant, après étude du comportement j'ai libéré l'infortuné ! …

     Je compléterais, Monsieur, en reprenant deux extraits de Jean Henri Fabre, un savant (décrié en son temps, et, actuellement encore) qui, étudiant surtout le comportement des insectes; Souvenirs entomologiques 4ième série - 1923 -, écrivait : "La vérité s'acquiert par l'observation; l'homme ne l'invente pas, il doit la chercher péniblement, trop heureux encore quand il la trouve." et d'ajouter "Ces quelques lignes, non échappées à une plume distraite, mais mûrement réfléchies, vont faire crier à l'abominable paradoxe. Laissons dire et soumettons au camp adversaire la proposition que voici. Supposons un entomologiste de haut mérite, un Latreille, versé dans tous les détails de l'organisation, mais ne sachant rien des mœurs. Il connaît comme pas un l'insecte mort; il ne s'est jamais occupé de l'insecte vivant. C'est un classificateur hors ligne, et voilà tout." .../...

     Pour souligner l'apparition du groupe qui nous intéresse ici rappelons les travaux de M. Georges Guénaux (Encyclopédie agricole Entomologie 1933) : "Les Silphides et les Dermestides on été réunis par Latreille en une famille d'ailleurs peu homogène, sous le nom de Clavicornes à cause de leurs antennes terminées en massue".../...
La réunion de ces insectes (Groupe des Clavicornes - Clavicornia) résistera difficilement aux volontés des entomologistes de trouver la répartition hiérarchique la plus juste pour subdiviser le groupe immense des coléoptères...

Les insectes de l'ambre pour :
noter les morphologies (conformément à Latreille), ou
étudier les comportements (conformément à Fabre) ?

     Il est utopique de souhaiter classer rigoureusement les entomofaunes fossiles par l'usage des clefs dichotomiques actuelles. Les classifications morphologiques modernes, (soumises à critiques, confer la révision radicale du groupe des Dictyoptères), ne sont pas "idéales" pour appréhender les spécimens "antiques". Les spécimens fossiles et actuels étant séparés dans le temps et l'espace, les individus ne sauraient correspondre systématiquement. Considérant seulement les datations des résines et, en rapprochant cette période de la durée de vie moyenne d'une espèce (2 à 5 M.A.), on se met forcément dans le cas de découvrir une nouvelle lignée entomologique !

     Concernant la paléo-entomologie de l'ambre, raconter uniquement la morphologie de l'insecte constatant la hiérarchie par la discussion exhaustive des détails anatomiques représente, selon moi, un travail incommode et de surcroît souvent accompli. Que valent ces "descriptions de Latreille", ces "études scientifiques des holotypes" ? D'une difficulté redoutable, ces travaux descriptifs de l'anatomie externe (nécessaires à la recherche) ne risquent t-ils pas d'être inintelligibles au public ? Ces schémas de la morphologie réalisés à partir d'insectes isolés et montés en lame mince sont-ils le seul moyen d'appréhender les inclusions ?
L'organisation anatomique du spécimen n'est pas l'essentiel; ce n'est pas le fossile qui compte mais l'histoire qu'il rapporte ! Si l'ambre restitue la morphologie de l'insecte, il restitue parfois aussi les comportements; (choix du titre de mon ouvrage).

     Evaluer un spécimen Clavicornia selon une étude scientifique de "Latreille", limite la vue à la longueur du nez ou des antennes, (= humour). Certaines études taphonomiques, selon les clairvoyances de Fabre peuvent présumer d'histoires admirables sur les mœurs des insectes.
Le labeur des brillants "classificateurs de fossiles" nécessite au préalable de disposer des clefs taxonomiques. L'examen du comportement des spécimens de l'ambre est essentiellement immédiat, l'étude ne nécessite aucune documentation préalable. Le bon sens permet alors de découvrit soi-même la Vie des ses échantillons figés dans le Miel végétal. Que vaut la recherche d'un Latreille qui compte l'animal piégé dans la résine, quand celui-ci nous offre l'interprétation possible des ses mœurs les plus intimes ? La richesse d'un Clavicorne ne saurait se limiter à la forme et à l'étrangeté de ses antennes.

     Découvrir le fossile dans un lot de brut est une récompense, observer sa morphologie par un travail de polissage manuel est une surprise, réaliser le travail photographique suppose une contemplation des merveilles de la nature, vouloir raconter les comportements de l'insecte et déduire ses agissements à partir des indices taphonomiques trouvés sur les images tient, il est vrai, certainement, Monsieur, de l'amusement d'amateur...
Un amusement qui, à l'occasion, peut constituer la couverture d'un ouvrage.

     Bien cordialement,

     E. G.

     Monsieur Stéphane Boucher Laborderie, je reste à votre disposition pour vous aider (gratuitement) dans vos travaux entomologiques et éventuellement de com (infographies gratuites), avec des sujets relatifs à Jean Henri Fabre par excemple...

Une image assez rare et unique...

Monsieur,
Nous préparons un livre sur l'ADN des fossiles, dans lequel nous aimerions reproduire la photo de couverture de votre livre : "L'ambre mémoire de fortune et mémoire de vie". Ci-dessus.
Pourrions-nous en avoir l'autorisation ? Un montant, tel que détaillé en annexe, pour les droits de reproduction vous conviendrait-il ?
Merci de votre réponse.
Cordialement.
Marie-France Naslednikov,
Les Editions Belin




Bonjour madame Naslednikov,
Oui, je peux vous rédiger une lettre pour vous accorder les droits d'exploitations de certaines de mes images, et évidemment, celle de la couverture de mon dernier ouvrage.
Outre cette image de ce beau coléoptère qui a conservé partiellement sa pigmentation originelle, je dispose d'une solide photothèque consacrée à l'ambre et aux inclusions organiques.
Et, peut-être, madame Naslednikov, aimeriez-vous porter votre choix vers d'autres représentations ?
Comme celle, par exemple, de onze vertèbres d'un lézard conservé dans la résine fossile malgache où il est loisible d'imaginer une récupération de l'ADN antique du vertébré !!!
Madame, je vous présente, en annexe, une liste de quelques superbes images disponibles en pages cachées sur Internet.
Madame Naslednikov, je reste à votre disposition.
Bien à vous,
Eric GEIRNAERT..