Aux premières loges, et pendant autant de temps, et elles n'ont pas disparu ! Incroyable, et pourtant... On peut alors se demander si d'autres animaux n'en aurait pas fait autant, profitant de ce "radeau tectonique" pour débarquer en Eurasie tout en échappant aux conséquences prétendues mondiales de ces catastrophes qui auraient éradiqué les dinosaures.


      Alors, à 14 000 Km de là, de l'autre côté de la terre, au Yukatan (Mexique), une grosse météorite ravagea à la même époque les environs, mais ni les "hivers nucléaires", ni les effets de serre, ni les pluies acides qu'elle déclencha n'atteignirent nos indestructibles petites grenouilles.
Comme c'est bizarre ! Si l'histoire de la disparition des dinosaures, il y a 65 millions d'années est un puzzle, il nous manque alors... des pièces…

      A moins que…

      ... la catastrophe n'ait pas été planétaire mais locale; on comprendrait alors d'autant mieux comment les familles d'insectes "succiniphiles" ou "succiniphages" et leurs plantes hôtes "réapparurent" quelques temps plus tard (en France dans une région que l'on appelle maintenant l'Oise où l'auteur relate la découverte récente d'un gisement d'ambre, 54 - 56 M.A.; confer ses travaux dans COSINUS N°36 février 2003 et COSINUS N°34 Février 2002).


      Ici, alors, se rejoignent une hypothèse et les conséquences d'une récente découverte faite à l'Université libre de Bruxelles (Michel Milinkovitch & Franky Bossuyt - Pour la Science, Août 2001).


      Il est aussi intéressant de corréler tout ceci avec la découverte de la centaine de taxons végétaux (dicotylédones) de Castle Rock dans le Colorado, âgés de 64 millions d'années, montrant l'existence d'une forêt tropicale, un seul million d'années après la crise KT alors que les paléontologues estimaient jusqu'ici qu'il fallait "10 MA pour retrouver une telle diversité" (Science et Avenir, Août 2002).

Passez le curseur de la souris sur l'image pour voir les dinosaures.

      Voilà du nouveau dont il va falloir tenir compte pour construire l'Histoire de la disparition des dinosaures en jouant avec le "puzzle" de cette belle Image.


      Mais les grandes découvertes ne sont pas toujours le fruit de gros "objets"; et c'est avec la conviction d'une lecture passionnante que j'invite les curieux, ouverts aux nouveautés probables, à considérer de nouvelles pièces, (une remarquable graine qui germe, le plus vieux grain de pollen connu, un insecte butineur,…) "collées" d'une poisse toute "ambrée"...

André Holbecq

L'événement dramatique des éruptions volcaniques

      Outre l'enrichissement en iridium d'une couche d'argile qui recouvre largement le globe (la couche KT), outre la quantité les grains de quartz choqués et le nombre important des sphérules basaltiques dispersées sur une grande aire géographique comme les preuves d'un impact géant, certains chercheurs voient le volcanisme comme le suspect numéro un de la disparitions des dinosaures.



      En effet, des enrichissements anormaux d'éléments du groupe platine, situés dans la limite KT, témoignent que certains apports pourraient provenir directement du manteau interne de la terre et non de la "météorite". Cependant il est difficile de désigner l'origine extraterrestre ou volcanique de l'iridium, et, il est aussi bien délicat d'expliquer comment les anomalies de la présence de cette matière dans le sol (avec le pic par exemple du pliocène associé depuis peu à l'impact Eltanin, dans la Pacifique) pourraient aller à l'encontre de l'explication impactiste de la limite KT.



      Plusieurs anomalies d'iridium constatées dans les couches sédimentaires, ne semblant pas êtes des diffusions secondaires, ont été découvertes dans des terrains représentant des périodes de près de 500 000 ans.

      D'énormes éruptions volcaniques, représentant le plus grand déversement continental de lave, semblent coïncider avec la limite KT durant une période qui couvre celle des extinctions massives.



      La théorie des impact devant toujours prévaloir, d'aucun d'imaginer qu'un cratère d'impact identique à celui du Yucatan (large de 180 kms, profond de 40 kms) pouvait être responsable de la série des éruptions volcaniques en empilements successifs connus en Inde sous le nom de trapps du Deccan.
L'épaisseur totale des trapps (le mot signifiant "escalier" en néerlandais) dépasse les 2 400 mètres pour un volume de 10 000 kilomètres cubes !
Mais, aucune trace d'un impact n'a encore été trouvée datant de cette époque sur la croûte indienne.



      Pour sauvegarder "Sa vérité", on a alors suggéré que l'onde sismique au Yucatan pouvait hypothétiquement induire des mouvements dont la force de déformation (après avoir traversé le globe ! ! !) pouvait occasionner un volcanisme au point terrestre opposé à l'impact.
En effet, quelques scientifiques inspirés par la la démesure des volcans martiens, (Mars Olympus, par exemple) et, "éclairés" par des impacts lunaires, émirent l'idée que les couches internes du globe terrestre pouvaient focaliser, tel un prisme géant, les trains d'ondes de déformations pour créer à l'antipode du point d'impact, un point "Zéro-Bis" particulièrement redoutable…
Les modélisations mathématiques des déformations des croûtes terrestres ont donnés des amplitudes restreintes à 20 mètres, au point "Zéro-Bis" opposé à l'impact; des valeurs donc bien insuffisantes pour déclencher un volcanisme...

Passez le curseur de la souris sur l'image pour voir la seconde image.

      Les trapps sont des éruptions rapides, persistantes et épisodiques de volcans dits de point chaud. Les coulées répétées résultent de l'instabilité de la couche inférieure du manteau terrestre qui, régulièrement par courant de convections, remonte à la surface, traversant alors la lithosphère en dehors d'une dorsale ou d'une zone de subduction. Le moteur de cette activité volcanique est la convection de flux de chaleur sortant du noyau.
(Il semble que le volcanisme à l'origine des trapps du Deccan soit un volcan de point chaud qui fonctionne aujourd'hui encore sur l'île de La Réunion).



      Les épisodes volcaniques font apparaître deux cycles, dont l'un a une période de 200 millions d'années, tandis que le second se reproduit à des intervalles de 30 millions d'années. Cependant, il y a des exceptions à ces cycles où parfois rien ne se passe.



      Les trapps du Deccan, qui sont l'événement volcanique principal de la fin du Crétacé ont commencé leur cycle éruptif près d'un millions d'années avant l'impact de la météorite...



      Ainsi pour la période qui nous intéresse, en mettant bout à bout toutes ces informations, il se pourrait que des volcans à point chaud puissent être responsables d'anomalies chimiques et d'enrichissements (limités) en iridium pour des durées qui ne semblent pas avoir persisté plus d'un demi millions d'années (de 10 000 à 100 000 ans en moyenne).



      En fait, les conséquences écologiques des impacts et du volcanisme répété à grande échelle sont assez semblables.



      L'obscurité due à l'injection de cendres volcaniques ou de grandes quantités de poussières provenant de l'éjecta d'impact ont sensiblement les mêmes effets de refroidissement.



      Les espèces piégées dans leur biotope glacé auraient alors été soumises à d'abondantes pluies acides dues, selon l'hypothèse d'impact à l'acide nitrique agissant de la transformation de la composition de l'atmosphère ou à l'acide sulfurique provenant des éruptions volcaniques.



      Rien de plus tragique que la "destruction" d'une "grandiose" théorie par un simple petit fait. Comment, en effet, ne pas croire en la toute puissance d'un volcanisme durable ?
N'est-il pas raisonnable de penser, que parfois, quelques biotopes puissent avoir partiellement été épargnés et que quelques environnements aient perduré ?



      Comment expliquer que les grenouilles Tomopterna perdurent et même effectuent une radiation "out of India" pendant la période des éruptions du point chaud qui a perforé l'Inde lors de la mise en place des trapps volcaniques ? Preuves génétiques et paléontologiques sont données... Comment comprendre que ces batraciens qui respirent et boivent par la peau n'aient pas été intoxiqués par les pluies acides et les pollutions volcaniques des trapps du Deccan auxquelles ils ont été soumis si longtemps ? ...




      Impacts ou volcans ? Quelle que soit l'hypothèse, l'obscurité atmosphérique aurait arrêté globalement la photosynthèse, causant l'effondrement des chaînes alimentaires fondées sur les plantes ! 
Est-ce là, une "affirmation" ?
Oui, citons Charles Frankel, (La mort des dinosaures) en 1999 : "…/… entraînant l'obscurité totale sur l'ensemble de la planète, l'arrêt de la photosynthèse et l'effondrement de la chaîne alimentaire".


      A ce niveau de l'histoire, on peut imaginer l'utilité de rechercher les pièces paléontologique du puzzle susceptibles de nous renseigner sur la qualité atmosphérique. N'oublions pas ensuite de trouver celles (si elles existent) qui permettraient de contrôler la chute et l'arrêt de la photosynthèse.

Arrêtons-nous un instant à cette image ci-dessous : L'ombre d'une grenouille au
travers d'une plante éclairée par le soleil,... Considérons ce
contraste pour imaginer la mort des dinosaures…

Passez le curseur de la souris sur l'image pour voir la seconde image.

      Précisons le tout de suite, que ces pièces du jeu sont restituées par l'ambre, (inclusions d'insectes, bulles atmosphériques, pollen,)…


      Poursuivons alors l'enquête en construisant le puzzle....

La mémoire des bulles d'air de l'ambre

      La composition de la paléo atmosphère, récupérable dans les bulles d'air de l'ambre converge avec d'autres données pour suggérer qu'à cette époque le taux d'oxygène a varié considérablement sur une période qui n'est pas synchrone avec les effets rapidement modélisés des volcans et des impacts météoritiques.

      Crachés par d'énormes bouches volcaniques des nuages de cendres ont peut-être préfiguré l'image d'un hiver nucléaire où l'atmosphère était irrespirable.



      Il est possible d'étudier la paléo-atmosphère d'une époque par les bulles contenues dans un ambre. Ainsi les résines fossiles offrent une base de réflexion pour analyser la composition de l'air que les dinosaures étaient sensés respirer…



      Dans un ambre daté de 80 M.A. des chercheurs ont mesuré, par spectrométrie, le pourcentage d'oxygène de ces inclusions atmosphériques ; il est d'environ 30%, au lieu des 21% de l'atmosphère actuelle, petites variations mises à part, attribuables à la qualité des échantillons…



      Les ambres utilisés pour étudier la paléo-atmosphère sont toujours choisis de type "osseux", incluant, de façon uniforme, une multitude de bulles microscopiques mesurant de 1 à 10 microns de diamètre.



      Certains gaz ont été solubilisés dans les substrats liquides pendant la fossilisation, modifiant ainsi le rapport d'équilibre des composés entre eux. Le rapport oxygène-argon démontre que l'oxygène est véritablement consommé par l'ambre ; le pourcentage de cet élément est donc déficient, ce que l'on pouvait prévoir connaissant le haut degré de réactivité de ce gaz.



      Les pourcentages respectifs des gaz dans les bulles d'ambre ne reflètent donc pas la composition de la paléo-atmosphère. Mais connaissant le niveau de réactivité des composés on peut alors déduire la composition exacte de la paléo-atmosphère.



      D'après ces mesures, il semblerait que l'air respiré par les dinosaures était au moins 50% plus riche en oxygène que le nôtre. La forte baisse de teneur en oxygène de l'air suggère une perturbation du mécanisme de la photosynthèse.



      Près de Rochefort en Charente Maritime dans une carrière riche en fossiles marins, exploitée pour ses grès dans lesquels on connaissait l'existence de lignite et de débris d'arbres, indices de la présence éventuelle d'ambre, les résines fossiles âgées de 96 millions d'années sont susceptibles de nous donner précisément la composition de la paléo-atmosphère.



      Le gisement d'ambre Crétacé de Rochefort, nous ayant déjà révélé le fossile de la plus vieille fourmi au monde, il faut s'attendre à de nouveaux renseignements "précieux"...
Confrontant les résultats de cet ambre (milieu du Crétacé) à ceux de l'Oise (ambre originaire de l'après crise KT), les gisements étant géographiquement très proches, il est envisageable d'espérer une meilleure connaissance des événements survenus qui ont éradiqué les dinosaures (et les autres espèces)...

      Pour analyser l'hypothèse cataclysmique radicale de la disparition des dinosaures, les savants devraient d'avantage porter leurs attentions vers les inclusions végétales de l'ambre et l'exploitation d'une matière fossile très prometteuse : le pollen.

      A ce jour, la plus vieille inclusion végétale de l'ambre est celle de ce pollen triasique - Samaropollenites speciosus 56 microns - dans un ambre des Dolomites (Italie), le fossile en parfait état de conservation, âgé de 225 M.A. !!!, est originaire d'une période qui suit la crise Permien-Trias qui aurait éliminé près de 90 % des espèces vivantes.

      Le pollen et les spores sont à première vue des inclusions bien insignifiantes pour un amateur d'ambre… Cependant ces fossiles, particulièrement fins, constituent pour le paléobotaniste une trace utile qui permet de confirmer ou d'infirmer l'hypothèse qu'un écosystème est altéré.



      "La confrontation des observations du pollen en microscopie optique et en microscopie électronique à balayage permet de mieux affiner les identifications familiales des fleurs incluses dans l'ambre. L'étude de la variabilité palynologique au sein du même taxon a été abordée à partir du pollen disséminé en amas, notamment chez les Normapolles et le genre Intratriporopollenites. Une révision et un élargissement de certains constats est d'ores et déjà envisageable".
"L'important groupe des pollens appartenant aux Normapolles, caractérisant la province microfloristique euraméricaine s'étendant du Cénomanien (-96 MA) jusqu'au début de l'Oligocène (-33,7 MA) et le passage du Crétacé au Tertiaire n'est marqué par aucun seuil."
Ainsi, selon les travaux de Monsieur Jean Dejax MNHN; (Les âges de la Terre, juin 1999), il semble que :
"Les déductions liées au pic de fougères relevées à ce passage au cours d'analyses palynologiques menées dans l'ouest des USA, étayant une hypothèse d'extinction de masse, ne paraissent pas concluantes".



      Après l'impact, alors, d'une météorite qui aurait entraîné la disparition des dinosaures, la raréfaction des fleurs en Europe, il y a 54 - 56 M.A. n'est pas manifeste, du moins, si l'on en juge par les indices observables dans l'ambre de l'Oise.

      En effet, les grains contenus dans ces ambres sont conservés dans de très nombreux échantillons riches en nombreuses inclusions végétales. A ce jour, dans le gisement d'ambre, dix fleurs en parfait état de conservation ont été mises à jour. Deux fleurs et un fruit ont été rapportés à la famille des Caesalpiniaceae, plusieurs fragments de feuilles ont été rapportés à la famille des Lauraceae, des graines à celles des Icacinaceae, Menispermaceae et Vitaceae. Des gyrogonites de Charophytes ont également été trouvées.

      A proximité de restes de fleurs, de minuscules grains de pollen appartenant aux taxons Intratriporopollenites et Tricolporopollenites ont été identifiés dans un échantillon provenant d'un arbre angiosperme du genre Terminalia, dont des représentants actuels poussent en milieu tropical.



      Les grains de pollen identifiés, (sans doute apportés par le vent), viennent de sept ou huit espèces de bombacacées, dont les cousins actuels sont, par exemple, le baobab (Adansonia digitata) ou le kapokier (Ceiba pentandra).

      Le pollen fossile de l'ambre de l'Oise permet de relativiser la théorie dite catastrophique de la chute de la météorite du Yucatan qui aurait entraîné il y a 65 M.A. la disparition des dinosaures...
L'hivers "nucléaire" causé par la météorite tombée en Amérique centrale n'aurait pas affecté de façon totale et durable l'ensemble des plantes au point de faire disparaître les fleurs, entraînant alors la mort des dinosaures.
Les poussières volcaniques n'auraient également pas bloqué les biotopes au point d'éradiquer les fleurs.



      Les inclusions de l'ambre ne montrent pas le caractère progressif d'un renouvellement des faunes et flores d'une époque vierge à la suivante toute "florissante"...



      Les entomofaunes et espèces florales des ambres de l'Oise suggèrent, à l'inverse, un biotope épargné et calme, dans lequel, les insectes nombreux vivent "paisiblement".



      L'universalité des effets cataclysmiques produits par la météorite ou les volcans trouve ses limites dans les découvertes de fleurs et pollen de l'ambre de l'Oise, formé 9 millions d'années plus tard. Durée, certes relativement importante, mais, des indices existent déjà (!) un million d'années seulement après la crise KT, au Colorado.



      Relativiser un événement ne veut absolument pas dire rejeter en bloc les arguments qui attestent de l'ampleur local d'un chaos volcanique ou d'un impact d'origine extraterrestre : embrasement des forêts, bombardement d'ejecta, structure du cratère, brèches d'impact, anomalie magnétique, figures insolites de sédimentation, taille de l'astroblème, pluies acides…).



      L'ambre de Creil, (54-56 M.A.), formé 9 à 10 millions d'années "seulement" après l'impact du météore, n'est-il pas trop proche dans le temps pour laisser la "potentialité à la Nature" de reconstruire complètement les fleurs et surtout la relation : plante - hôte qui existe avec de nombreux insectes retrouvés en inclusions (coléoptères, trips, fourmis) ?



      Les dinosaures excitent l'imagination... Une certaine convergence des données suggère qu'un gros astéroïde a effectivement percuté la terre à la fin du Crétacé. Mais, néanmoins, on peut se demander s'il y a vraiment besoin d'événements cataclysmiques pour que s'éteignent massivement des espèces.
Si tel est le cas, encore faudrait-il expliquer pourquoi l'homéothermie (température interne constante) semble avoir été un bénéfice pour résister aux perturbations de la fin du Crétacé, remarquant au passage que les insectes (arthropodes à sang froid) ont tous, même ceux qui ne savent pas entrer en diapause, été totalement épargnés...



      Comment croire en l'universalité d'un phénomène dès lors que des exceptions existent ? Les crocodiles et les Champsosaures, classés avec les autres reptiles dominants ont survécu…
Selon certains spécialistes, tous les animaux de grande taille disparaissent conformément aux inconvénients climatiques supposés par les effets de serre ou les hivers nucléaires.
N'oublions pas alors les Champsosaures, ces reptiles proches des crocodiles, mesurant de 1,50 à 6 mètres, vivaient avant et après la crise KT. Ces animaux ont un taux de survie de 100 % malgré une masse bien encombrante, largement supérieure à la limite des 25 Kg couramment admise comme limite critique par les catastrophistes. Cet exemple est notoire surtout pour des animaux dont la procréation est étroitement liée à la température environnante... Les crocodiles sont des animaux qui ont besoin de températures élevées.
Pourquoi les Champsosaures perdurent jusqu'à l'éocène ? Pourquoi une telle exception, par quel miracle ont ils pu éviter les conséquences catastrophiques prétendues mondiales ? Leur taille et leur masse n'ont pas pu faciliter l'enfouissement dans un quelconque terrier, argument souvent utilisé pour expliquer le maintien des petites bêtes.



      On peut alors légitimement se poser la question de la responsabilité exclusive des événements extraterrestres.



      Pour coller au plus juste à la réalité des événements passés, il faudra encore étudier patiemment les micros indices géologiques, tels ceux conservés dans l'ambre.



      A la fin du Crétacé, la continentalisation du climat, né de la régression marine, (elle même produisant un refroidissement important, selon certains chercheurs), serait à l'origine d'une glaciation, qui, agressant les peuplements forestiers pourrait être l'une des causes de la production massive d'ambre...
D'autres savants font alors remarquer que, préalablement à cette période, le climat de la Terre n'avait jamais été aussi chaud. Tous les glaciers avaient fondu, ce qui explique que le niveau des océans était beaucoup plus élevé qu'actuellement (plus de 200 mètres d'écart). Il n'y a jamais eu aucune présence avérée de glaciers ou de phase annonçant le début d'une glaciation au Crétacé.


      Les choses étant corrélées, le Miel de Fortune pourrait, (une nouvelle fois !) nous donner à lire sa Riche Mémoire.

Poursuivons notre histoire...

Les premières traces d'insectes pollinisateurs, apparaissent dans des sédiments chinois de la province de Liaoning originaires de la fin du Jurassique; (152 - 145 millions d'années).
Les espèces de mouches découvertes possèdent des trompes adaptées à la collecte du nectar de fleur.
Chez Protonemestrius jurassicus, (une mouche brachycère), la trompe atteint 5,2 millimètres lui permettant de visiter de longues fleurs tubulaires.

Ces premières traces d'insectes pollinisateurs qui remontent donc peu de temps après l'apparition des plantes à fleurs, montrent que l'étroite relation angiospermes-insectes a dû s'établir rapidement à l'échelle des temps géologiques.

Dans la province du Liaoning originaire de Beipiao en Chine, plusieurs gisements de la fin Jurassique début du Crétacé, montrent les premiers spécimens connus d'insectes pollinisateurs.
Le Brachycère photographié ici mesure 10 mm.

Par les insectes il est donc possible de démontrer la présence d'angiospermes nectarifères…

A la limite Crétacé-Tertiaire, si les fleurs persistent sur le globe, suggérant une photosynthèse qui n'est pas globalement bloquée, comment alors expliquer la sélectivité des extinctions massives en milieu continental comme en milieu marin ?

Il n'est pas toujours besoin d'avoir recours aux hypothèses catastrophiques pour voir disparaître en masse, et de façon quasi instantanée, des herbivores de grande taille.

Donnons un exemple au registre continental. Les éleveurs australiens, grillageant leurs terrains pourtant immenses ont fait les frais d'une méconnaissance des règles d'équilibres qui existent depuis des millions d'années dans la nature. Le grillage serait-il un facteur cataclysmique ? Posé en mer ou sur terre; il peut le devenir…

A la fin du Crétacé tous les herbivores (sauropodes, thyréophores, ornithopodes, marginocéphales) et leurs prédateurs, les dinosaures carnivores (théropodes) sont éradiqués.

Le fait que les biotopes d'eau douce aient été épargnés, oblige le chercheur "raisonnable" à réviser ses idées le forçant à supposer des causes qui doivent êtes d'une toute autre nature, lesquelles peuvent agir éventuellement de concert avec des activités volcaniques accompagnées d'impacts extraterrestres.

Une augmentation de la fréquence et/ou de la durée de la visite des herbivores qui grignotent le feuillage (sans dommages supplémentaire pourtant aggravants) peut déclencher chez l'acacia une défense chimique double.
L'acacia "trop fréquenté" par le Koudou, (une jolie antilope) élabore une parade directe en produisant un tanin âcre en quelques minutes dans ses feuilles.
A concentration plus élevée la substance devient rapidement mortelle en bloquant les processus de digestion des herbivores. Le tanin créé par la plante agressée est suivit d'une diffusion dans l'air d'un message chimique d'alerte qu'est l'éthylène.
L'espèce végétale trouve ainsi une protection efficace (à distance) par des sentinelles qui donnent le signal de prévoyance au grès des courants d'air. En effet, la présence d'éthylène dans l'air signale aux arbres alentours qu'il est urgent de produire du tanin !
Pour obvier à l'action du message atmosphérique et, à terme éviter l'empoisonnement, les herbivores avancent lorsque cela est possible toujours face au vent pour s'alimenter.
Toute la vie réside alors dans l'équilibre entre les espèces.

Insidieux, le mécanisme chimique des arbres (longtemps réfuté !) est particulièrement dévastateur.
Le phénomène d'alerte et d'empoisonnement s'amplifie de lui même jusqu'au point où l'écosystème retrouvera son équilibre.
Une migration animale forcée, ou, dans le cas de l'élevage australien, une concentration animale un peu trop élevée maintenue en grillage sur une nourriture pourtant suffisante est une cause qui peut décider de la disparition instantanée d'un cheptel important.

Ce modèle de l'acacia, donné comme argument de réflexion pour relativiser les "théories" trop vites admises, ne résout pas la question de savoir comment le végétal a pu savoir que le prédateur était sensible au poison... Comment expliquer le rôle de défense du tanin chez l'acacia contre le koudou ? Certains marqueurs chez les végétaux n'indiquent pas une maladie mais un programme biologique de survie. L'exemple ainsi développé, il ne viendrait à l'idée d'aucune personne sensée de dire que le marqueur tanin de l'acacia est le signe que le végétal est "malade". Pourtant c'est exactement ce que suggèrent des naturalistes et paléontologues à propos des biotopes anciens "altérés" s'ils ignorent la logique élémentaire des réactions biologiques ! Il est aisé pour des chercheurs d'élaborer des thèses en suggérant des événements globaux à l'origine des éradications dans l'ignorance absolue des causes qui les provoquent.

Les interactions chimiques entre végétaux sont enfin acceptées par les botanistes.
Longtemps on a admis le message qu'un végétal pouvait entretenir avec l'insecte, et l'on découvre finalement sous l'autorité des contraintes économiques que les espèces végétales peuvent partager des signaux.

Bien évidemment, il reste des antilopes, et l'exemple actuel de l'acacia qui décime occasionnellement ces animaux ne saurait être une règle satisfaisante aux paléontologues pour expliquer l'ensemble des événements globaux de la fin du Crétacé. (L'argument n'explique assurément pas ce qui ce passe dans les mers !...)
Mais en remarquant que tous les insectes associés aux plantes survivent, il est possible de tenir cet argument comme un début possible de réflexion pour trouver une limite plus exacte aux catastrophes trop radicales et reçues souvent avec passion.

Donnons un autre exemple bien documenté de décimation actuelle : outre les recherches sur les pesticides et herbicides (atrazine par exemple) dont les actions combinées à d'autres substances causent le déclin visible de certaines populations de grenouilles, qui saurait expliquer la disparition globale de l'ensemble des batraciens depuis les années 50, (comptant les souches isolées en laboratoire éloignées de toutes pressions des protozoaires parfois incriminés) ?
Graduellement les batraciens disparaissent, dessinant sous nos expertises inexactes une régression qui semble programmée... (Voir l'encadré).

La disparition des espèces herbivores par l'empoisonnement direct ou indirect du biotope n'est défendu par aucun paléontologue. Faute de laisser des "preuves" chimiques fossiles, en l'état actuel, il est difficilement envisageable de donner une portée de cet argument, donné ici, juste pour l'utilité de la démonstration.
Cependant, une part du raisonnement de la disparition des herbivores du crétacé doit impliquer une nouvelle interprétation des plantes.

Des défenses chimiques analogues chez les végétaux auraient très bien pu exister dans le passé sous couvert que ces mécanismes épargnent alors les insectes du biotope.

Pour poursuivre avec l'exemple actuel de l'acacia, il est important de noter que les fourmis Crématogaster vivant en symbiose dans les aiguilles creuses et les dilatations stipulaires peuvent, tout en protégeant l'arbre, causer la disparition des herbivores.

Et si, selon cet exemple, c'était alors la fourmi Crématogaster, (simple théorie d'école évidement), qui, aidant l'acacia et déployant son aire de répartition géographique, serait responsable de la disparition des herbivores ?

L'argument est employé ici juste pour montrer qu'une cause apparemment aussi incontestable qu'une météorite peut parfois être modérée par un principe radicalement différent.

La compréhension des interactions biologiques entre espèces d'un même biotope nécessite des observations longues et sages. Vouloir compter celles passées des environnements tourmentés par l'examen de quelques ossements isolés est un travail de réflexion multidisciplinaire.
Les interprétations médiatiques et spectaculaires ne peuvent alors durablement vivre de façon "florissante".

Admettre que les végétaux puissent êtes capables de "régler" une finalité sur les herbivores bouleverse considérablement les visions des paléontologues ! Tous, parmis les chercheurs de dinosaures se voyaient les miraculés de ces bouleversements, et empreints d'une grandeur vite volée aux prédateurs terribles du passé.

Les paléontologues ne sont pas dans l'ignorance de la survie "miraculeuse" des insectes.
Pour expliquer la survie des entomofaunes qui échappent aux grands cataclysmes du Crétacé, les meilleurs spécialistes mondiaux utilisent la rhétorique :
"De deux choses l'une, les insectes ont à la différence des autres animaux des capacités de régénération formidables leur permettant de regagner leur diversité en quelques millions d'années, ou, le scénario cataclysmique de la météorite n'a pas été planétaire comme on le dit souvent."

En racontant cela on n'explique rien... Sauf peut-être que: "Rien ne se crée, tout se transforme"; sous-entendu, on ne peut pas redémarrer à partir de rien, il faut bien des "survivants" ailleurs.
Pourquoi seuls les insectes parmi le vaste groupe des arthropodes auraient cette capacité à récupérer rapidement ?

Quitte à se tromper, ne faut-il pas parfois tenter le début d'une petite réponse qui constituera le fondement de nouvelles interprétations ?

Selon Lamarck dans son ouvrage "L'interprétation de la nature" :
"Le parti du silence n'est bon à rien et il faut supposer, même si on ne peut prouver."… en ajoutant alors :
"Les hommes à petites vues ne peuvent se livrer qu'à de petites choses."

Un scénario catastrophe local peut-il entretenir des répercutions planétaires durables ?
Non ! Puisqu'il est Local... Les répercutions peuvent agir en modifiant les peuplements forestiers, qui, au niveau d'une réponse non dégénérative, pourraient par exemple produire massivement de l'ambre ou décimer exclusivement les herbivores.

Peut-on vraiment imaginer combien les interactions dans un biotope sont complexes ?
Les modélisations mathématiques n'ont-elles pas aidé, à maintes reprises, les naturalistes dans leur quêtes biologiques ? Les mathématiques appliquées aux sciences naturelles démontrent l'importance de la pluridisciplinarité...
Et, depuis dix ans, on parle de plantes à "sang chaud" !
Certaines espèces végétales dégagent une quantité non négligeable de chaleur lorsqu'elles fleurissent, d'autres régulent leur température, etc...
Les paléontologues doivent lire N équations à n inconnues, pour déchiffrer que l'on ne survit qu'avec le végétal ! (autrefois classé au rang "zéro").

Laissons les derniers catastrophistes "survivre" à leur souhait de vouloir démontrer que la disparition des dinosaures résulte exclusivement de l'arrivée de la météorite du Yucatan, (météorite, qui, au passage, a épargné les papillons, lesquels d'un rapide coup d'aile après s'être dépoussiéré des cendres volcaniques et cosmiques ont vécu à la splendeur de leur "fragilité").
Rappelons la phrase de Max Planck qui explique clairement la façon dont la science progresse :"Une nouvelle vérité scientifique ne s'impose pas parce que ses adversaires sont finalement convaincus et admettent leur conversion, mais bien plus parce que ces adversaires s'éteignent graduellement, et que la génération montant est familiarisée avec cette nouvelle vérité".
Et, donnons les vues des paléontologues qui s'expriment sur l'animal, car le modèle d'une population soumise directement à une catastrophe nucléaire a de quoi surprendre...

Pour la majorité des paléontologues, les papillons sont des animaux fragiles. L'insecte, lié par d'étroites relations aux plantes hôtes; (co-évolutions insectes- fleurs) est souvent invoqué :
"Soit les papillons ne volent pas, soit ils se cantonnent dans des niches abritées que le piège de la résine restitue parfois en inclusions."
et de poursuivre :
"Les papillons comme les coléoptères sont des insectes dont la petite taille leur permet de se réfugier dans d'hypothétiques abris."
évitant ainsi les effets cataclysmiques.

Si des papillons de l'ambre sont désignés d'"immobiles", dormant sur le tronc des arbres, principe décidé surtout par le régime alimentaire (espèces fossiles qui se nourrissaient de champignons parasites), "encore leur fallait-ils trouver de quoi manger..."
Est-ce de l'humour ?
Comment un insecte peut durablement rester en diapause dans un abris ?

Si l'on évoque souvent la torpeur (supposée) du papillon qui verrait l'utilité salutaire pour son espèce d'une longue immobilité pour survivre à la catastrophe, il est loisible de constater que certains spécimens adultes peuvent se déplacer sur plus de 3.000 kilomètres en traversant des mers après un impact atomique !

A la différence de l'hirondelle qui migre en réalisant complètement un aller retour, les papillons peuvent, au niveau de l'espèce, réaliser le déplacement plutôt que les individus. Les parcours accomplis sont immenses !

Rappelons l'exemple d'un papillon migrateur capturé en Grande-Bretagne marqué, la même année, par une bombe atomique au Sahara.
Monsieur Lucien Chopard dans la revue Science Progrès en mai 1961, nous présentait Nomophila noctuella, et principalement un spécimen déjà adulte marqué directement par une sphérule de 9 microns produite par une explosion atomique !
Le papillon aurait t-il eu peur à ce point qu'il vola jusqu'à tomber d'épuisement en Grande-Bretagne ?
Non, le "fragile" papillon était tout fringant !

Tout ceci pour décrire le mirage que l'on peut éprouver si l'on restreint ses observations aux spécialités de sa science...

Tout ceci pour décrire l'illusion que l'on peut raconter si l'on restreint ses observations aux seuls fossiles de dinosaures, aussi beaux soient-ils, et si tenté que l'on soit d'expliquer les raisons de leur disparition. Les thèses qui oublient de traiter le sujet de façon globale et ne s'occupent que d'un groupe particulier manquent de plausibilité.
Et, n'oublions pas que, actuellement, 15.000 espèces disparaissent par an, soit une espèce par quart d'heure, et pas l'ombre d'une catastrophe brutale météoritique ou volcanique.
Attention à l'effet focus quand on concentre des événements dans la loupe du géologue; des événements géologiquement étalés sur beaucoup de temps semblent se concentrer en un clin d'œil géologique ; gare à cette illusion due au "raccourcissement" du temps.

La révision des idées de la disparition des dinosaures repose au moins sur la présence des plantes à fleurs dans les inclusions d'ambre de l'Oise datées de 54 - 56 millions d'années et l'étroite relation angiospermes - insectes que supposent les découvertes d'insectes fossiles. (La relation Insecte - Fleur : Photo-A , photo-B).
Ces découvertes infirmeraient alors : l'hypothèse exclusive (c'est à dire unique) de l'impact cataclysmique à l'origine des extinctions il y a 65 millions d'années.

Sur l'échelle des temps géologiques, (confer l'image), neuf millions d'années constituent une durée négligeable... Sur l'échelle de l'évolution cette durée est également insuffisante pour permettre de ressusciter, à partir de rien, l'ensemble des espèces florales, qui, (fait irréalisable) retrouveraient les mêmes morphologies complexes qu'elles tenaient avant la crise.

Après un cahos majeur, il est indéniable que l'on observe généralement une "accélération" de l'évolution (confer la célèbre théorie des équilibres ponctués), et, les espèces survivantes colonisent alors rapidement les niches écologiques laissées vacantes, tout en évoluant.

La disparité dans le phénomène de disparition ne peut que conforter des théories à la fois plus multiples et surtout globales qui tiennent compte (autant que faire se peut) de maints facteurs complexes, souvent interactifs, probablement ordonnés comme ces pièces paléontologiques peu évidentes d'un puzzle qui esquissent une partie de l'Histoire. Ces pièces du jeu résultent de multiples constats tangibles au risque de paraître bien moins attractifs aux yeux d'un public avide d'une solution simple et grandiose tout à la fois.
Puissent les nombreux observateurs attentifs, apporter la tempérance et les nuances que la Nature elle-même apporte.

Pour que le puzzle puisse être de cette "Nature" il faut que l'image soit :
1- représentée par des pièces bien étayées, basées sur des faits (ne pas utiliser les suppositions même si elles sont "utiles"),
2- rigoureuse donc logique et sans hiatus (c'est à dire les contre exemples),
3- en approbation avec les faits établis,
4- féconde; plus elle explique de faits et plus sa valeur est générale, de fait, elle aura de forte chance de "devenir" exacte.

Sans vouloir tirer des conclusions trop hâtives pour faire du sensationnel, il est utile d'attirer l'attention des paléontologues sur la stabilité des espèces végétales de cette époque tout en conservant une démarche objective sans faire l'impasse sur des faits et des arguments fondamentaux, ce qui induirait une erreur et des fautes de raisonnement.

Il était raisonnable de conjecturer la présence de plantes à fleurs après les crises du Crétacé pour espérer le redémarrage rapide des biotopes. Les découvertes paléontologiques de l'ambre de l'Oise, comblant un vide de toute découverte pour cette période d'après crise, révèlent une stabilité remarquable des insectes et des plantes, suggérant que les espèces n'ont pas été toutes affectées.

Avant ces découvertes, il est était difficile de soutenir le maintient correct du niveau de la photosynthèse pour cette période. De fait, les catastrophistes, devant les découvertes révisent continuellement les durées et les effets consécutifs à l'impact.

Dans le cas de l'impact d'une météorite ou d'un astéroïde (qui est un fait avéré il y a 65,0 millions d'années), le phénomène et ses conséquences ne se sont pas déroulés sur plusieurs millions d'années mais l'obscurcissement total de l'atmosphère et la baisse de température induite ont probablement duré quelques dizaines d'années tout au plus.

Surprenant ! Des fragments du sol peuvent poindre dans l'ambre, telle cette graine germée d'où pointe une pousse de 4 mm, trouvée par l'auteur dans un échantillon du Samland, (Pologne, 50 M.A.)

Les végétaux photosynthétiques ne pouvant se développer ont donc forcément survécu sous forme de graines ou de spores, qui se sont mis à germer, (de précieux fossiles : image), lorsque les conditions sont redevenues favorables : retour progressif des rayons du soleil et réchauffement, également dû aux énormes quantités de gaz à effet de serre projetées dans l'atmosphère. Quelques siècles(?) après l'impact, les plantes à fleurs ont donc pu réapparaître.
Qu'en est-il des "fragiles papillons", me direz-vous ?

- De nombreux insectes qui appartiennent à des chaînes alimentaires basées sur la photosynthèse, ont un cycle de vie avec une diapause. Or, la sortie d'une diapause ne se fait pas n'importe quand ni sous n'importe quelles conditions. Parmi les facteurs conditionnant la sortie de la diapause, on trouve la température et la photopériode, deux facteurs qui ont été considérablement modifiés suite à l'impact. Ces insectes ont donc dû attendre le retour à des conditions normales pour continuer leur développement, passant ainsi probablement la période difficile après l'impact sous forme de vie ralentie.
- Pour les insectes détritivores ou fossoyeurs des chercheurs font valoir, sans grande conviction, que les bestioles ont survécu dans les carcasses animales...

La théorie de l'impact cataclysmique n'est pas contredite par la survie des insectes, ou même la présence des plantes à fleurs, elle est simplement "bornée" à sa juste limite; c'est à dire à une région du "puzzle"...


Ainsi, progressivement à chacune des nouvelles découvertes , le puzzle paléontologique se dessine. Toute la difficulté consiste à agencer les pièces dans le bon ordre, compte tenu que l'image est souvent floue.

 

Si les grenouilles semblent ignorer l'extinction massive des espèces à la limite KT, on remarque que les batraciens passent actuellement par une phase de sénescence annonçant peut-être la disparition groupe.

Le précieux fossile chinois, mesurant 55 mm, est le descendant direct de la lignée indienne qui dériva de - 88 M.A. à - 55 M.A. de l'Afrique vers l'Asie.

Fossile de grenouille. Collection, Photographie : Eric GEIRNAERT